Coco: usos y beneficios nutricionales

• Laxante (fibra): los cocos en rodajas son extremadamente ricos en fibra. Las fibras dietéticas son indigeribles y pasan al bolo fecal. Gracias a su poder hidrófilo, la fibra aumenta el volumen de las heces, lo que estimula el tránsito digestivo.

• Controlar el azúcar en la sangre (lípidos, fibra): el 75% de la composición de los copos de coco está representado por lípidos y fibras. Ambos reducen el índice glucémico de los alimentos. Por tanto, los copos de coco tienen un índice glucémico bajo. No provocan grandes variaciones en los niveles de azúcar en sangre tras su consumo.

• Controla el apetito (lípidos, fibra): gracias al bajo índice glucémico de las tiras de coco, normalizan la sensación de hambre. De hecho, las variaciones del azúcar en sangre aumentan el deseo de comer. Por el contrario, los niveles equilibrados de azúcar en sangre promueven la saciedad.

• Contribuye al metabolismo energético. (hidratos de carbono, lípidos): los cocos son vectores de lípidos y carbohidratos: macronutrientes utilizados por el organismo para proporcionar energía. Si nos fijamos en los hidratos de carbono, la mitad son azúcares simples, la otra mitad son azúcares complejos. Los cocos aportarán energía que el cuerpo podrá utilizar de forma rápida y además con el tiempo.

• Antiinfeccioso (ácido láurico): el perfil lipídico del coco está representado principalmente por el ácido láurico, un ácido graso saturado. El ácido láurico se considera un agente antimicrobiano. Se cree que tiene la capacidad de combatir bacterias, virus y hongos. Gracias a este ácido graso, los cocos pueden afirmar que fortalecen el sistema inmunológico.

La palma de coco es una planta de la familia Araceae (o Palmaceae). La palma de coco probablemente se originó en las regiones de Indo-Malasia. De hecho, en Nueva Zelanda y la India se han descubierto cocos fósiles de varios millones de años de antigüedad. La palma de coco se extendió por oleadas en diferentes regiones del mundo, en primer lugar colonizando las islas tropicales vecinas, gracias a la capacidad de su fruto (el coco) de flotar en el agua.

El Cocotero es un árbol falso: no tiene tronco, sino un tallo punzante. Este estípite termina en inmensas hojas de palma. La palma de coco da sus primeros frutos después de 5 a 7 años de crecimiento. La inflorescencia se convierte en drupa (el fruto). El fruto es de color marrón y está cubierto por una gruesa capa de fibras leñosas. Una cáscara sólida rodea la pulpa del coco, la pulpa o semilla del coco es blanquecina y contiene un jugo llamado agua de coco. El agua de coco es un líquido dulce que ocupa las tres cuartas partes de la cavidad interna.

Hay principalmente dos grandes grupos distintos de cocoteros: cocoteros enanos y cocoteros grandes. Los cocoteros enanos miden menos de 10 m. Crecen rápidamente, son más frágiles y dan sus primeros cocos al cabo de cinco años. Los grandes cocoteros alcanzan fácilmente los 25 m de altura. Crecen lentamente y ofrecen sus primeros frutos entre 7 y 10 años de cultivo. Este segundo grupo representa el 95% de los cocoteros del mundo. Los cruces Dwarf x Grand permiten combinar las ventajas agronómicas de estos dos grupos. Así, se estima que el 15% de los cocoteros plantados en los últimos diez años son variedades híbridas.

La palma de coco crece en suelos arcillosos, arenosos y arcillosos bien drenados. Requiere un clima cálido y húmedo. En buenas condiciones climáticas, un cocotero puede producir de 12 a 16 racimos de cocos al año. Un racimo de cocos contiene alrededor de 10 nueces. El cultivo del coco es muy importante para las regiones tropicales y subtropicales, a menudo se le llama "el árbol de la vida". Esta importancia es particularmente verificable en la India. India es el tercer productor de cocos del mundo detrás de Indonesia y Filipinas. En la cultura india, el coco se describe como un fruto de aspiración: frecuentemente se ofrece a los dioses al inicio de nuevos proyectos. En la medicina ayurvédica, el aceite, la leche y el jugo de coco tienen numerosas propiedades medicinales: anticaída, anti-quemaduras y lucha contra los problemas cardíacos.

La Palma de Coco es un árbol con múltiples usos, desde el árbol hasta el jugo de Coco. Empecemos por el árbol, las palmas de coco se tejen para hacer adornos para ceremonias u objetos cotidianos. El falso tronco del cocotero se utiliza para la construcción. Pasamos a la savia de las flores del coco, tras calentarla nos da el famoso azúcar de coco.

En cuanto a las frutas, realizamos múltiples variaciones. La fibra de coco, llamada guata, forma un aislante térmico y acústico muy eficaz. Se utiliza en la industria textil o para aislar viviendas. La cáscara de coco se utiliza como recipiente para los alimentos. La almendra se puede comer cruda o seca. Cuando esta última se seca, se llama copra. La copra se utiliza para hacer aceite de coco, coco rallado, harina de coco, chips de coco y leche de coco (en este caso, el coco se ralla y luego se prensa). Por último, el agua de coco es un producto alimenticio hidratante.