Papayas secas: usos y beneficios nutricionales

• Hipocolesterolémico (fibra): Las papayas reducen los niveles de colesterol gracias a la fibra que contienen. La fibra atrapa el colesterol de los alimentos, lo que limita la absorción del colesterol. Además, tienen un bajo contenido en grasas saturadas, lo que ayuda a mantener normales los niveles de colesterol.

• Contribuyendo al metabolismo energético. (carbohidratos, vitamina C): la papaya seca, al igual que otras frutas secas, se compone principalmente de carbohidratos. Los carbohidratos son los principales combustibles del cuerpo. Además, determinadas células sólo utilizan hidratos de carbono para funcionar, hablamos de células glucodependientes: glóbulos rojos, neuronas, etc. Por el lado de los micronutrientes, la vitamina C participa en el metabolismo energético.

• Digestivo (papaína): la papaya seca contribuye a la digestión de las proteínas.

• Contribuye al crecimiento de los tejidos. (vitamina B9, vitamina A): las papayas secas son vectores de vitamina B9 y vitamina A. Ambas tienen una acción sobre el sistema genético estimulando la multiplicación celular.

• Anti fatiga (vitamina B9, vitamina A, vitamina C): Las papayas ofrecen todo un cóctel de vitaminas antifatiga, como las vitaminas A, C y B9.

• Protector dental (vitamina C): las papayas secas son ricas en vitamina C. Esta vitamina contribuye a la formación de colágeno, una proteína que constituye los tejidos dentales (excepto el esmalte) y las encías.

• Antianémico (vitamina C, vitamina A, vitamina B9): las tres vitaminas más representadas en las papayas secas previenen la anemia (niveles anormalmente bajos de hemoglobina). La vitamina B9 asegura la formación de glóbulos rojos. Las vitaminas C y A aumentan la absorción y contribuyen al metabolismo del hierro. El hierro es un oligoelemento que también contribuye a la formación y funcionamiento de los glóbulos rojos.

• Vasculoprotector (vitamina C): gracias a la vitamina C, las papayas secas contribuyen a la formación normal de colágeno. Este colágeno es un componente de las paredes vasculares. Las papayas mantienen la integridad de los vasos sanguíneos.

• Laxante (fibra): las papayas secas son una fuente de fibra. En general, la fibra aumenta el volumen de sales, provocando una aceleración del tránsito intestinal.

• Fotoprotector (vitamina A): Las papayas son ricas en vitamina A. Esta vitamina es esencial para la visión: sus derivados pigmentarios constituyen células fotosensibles y permiten la visión crepuscular, la diferenciación de formas y luces. Además, la vitamina A protege la córnea.

• Inmunomodulador (vitamina A, vitamina B9, vitamina C): las papayas secas contienen vitaminas A, C y B9. Los tres influyen positivamente en el sistema inmunológico. Las vitaminas A y B9 estimulan la síntesis de leucocitos (glóbulos blancos, células inmunitarias). La vitamina C participa en el funcionamiento de los leucocitos.

• Antioxidante (vitamina C): las papayas secas son ricas en vitamina C. La vitamina C neutraliza los radicales libres, es un agente antioxidante.

• Protector del sistema osteoarticular (vitamina C): la vitamina C de la papaya seca participa en la formación de colágeno. Esta proteína, que actúa como un auténtico pegamento, es un constituyente esencial de los huesos y las articulaciones.

• Reafirmante (vitamina A, vitamina C): las papayas secas contienen vitaminas C y A. Verdaderas vitaminas antiarrugas, las papayas secas estimulan la síntesis de colágeno (un constituyente que modula el aspecto de la piel).

El árbol de papaya es un árbol exótico de la familia Caricaceae. Se encuentra principalmente en Brasil, las Indias Occidentales, India y Malasia. Su escala se asemeja a la de la palmera: alcanza de 3 a 7 m de altura y tiene un penacho de hojas de 70 cm cada una. El árbol de papaya crece rápidamente y tiene una vida corta.

Existen tres tipos sexuales de Papaya: planta masculina, planta femenina y planta hermafrodita. Las plantas hermafroditas y las plantas femeninas producen frutos. Estos frutos se insertan en racimos directamente sobre el tronco, forma grandes bayas ovaladas con piel verde que se vuelve anaranjada cuando madura. Esta última, la papaya, tiene una pulpa cuyo color varía según la variedad: del amarillo al rojo. En el centro se forma una cavidad en la que se encuentran múltiples pequeñas semillas negras cubiertas de mucílago.

La papaya se cultiva ampliamente por su fruto; también se sabe que otras partes de la planta, como el látex, las hojas, las raíces o las semillas, tienen propiedades medicinales. Al árbol de Papaya le gustan los climas cálidos y húmedos, los suelos bien drenados, ricos en calcio y un pH básico.