Los aceites vegetales son sustancias grasas y están compuestos esencialmente por ácidos grasos saturados o insaturados con omega 3, omega 6 u omega 9. Esta composición les confiere propiedades muy útiles en cosmética, aromaterapia y alimentación. Para entender cómo funciona un aceite y sobre todo si es bueno para nosotros o no, es necesario saber ya de qué está compuesto. La Compagnie des Sens le ofrece un breve resumen de los principales componentes de un aceite vegetal.
Calificamos aceite vegetal, un aceite obtenido por presión en frío o extracción, pero también un macerado oleoso que resulta de la maceración de una planta en un aceite vegetal. Ser un cuerpo graso, el aceite vegetal no es no miscible en agua ni en alcohol, es decir no se disolverá en él. Dependiendo de la temperatura a la que el aceite se encuentra líquido, podemos hablar deaceite o de manteca : por ejemplo, elArgán produce un aceite líquido a temperatura ambiente, mientras que el Ella a se encuentra en forma de mantequilla a la misma temperatura.
Los ácidos grasos son moléculas que representan una fuente de energía para el ser humano. Los ácidos grasos, que provienen principalmente de los alimentos, también pueden ser sintetizados por nuestro cuerpo. Sin embargo, algunos no pueden sintetizarse y deben ser aportados a través de la dieta; estos ácidos grasos se llaman básico. Juntos, los ácidos grasos forman lípidos.
Un ácido graso está formado por una cadena de átomos de carbono e hidrógeno, con una función de ácido carboxílico COOH en un extremo. Éste forma una cadena más o menos larga según el tipo de ácido graso. Dependiendo del número de átomos de hidrógeno que se encuentren en estos carbonos, distinguimos varias configuraciones de ácidos grasos: los insaturados y los saturados.
Opuesto: función del ácido carboxílico COOH
Los ácidos grasos insaturados están compuestos por uno o más dobles enlaces carbono-carbono (C=C), lo que permite clasificarlos en dos categorías:
Los ácidos grasos monoinsaturados, es decir que tienen un único doble enlace. Por ejemplo, encontraremos el omega 9 como el ácido oleico. Estos ácidos grasos monoinsaturados toleran bien el calor y, por tanto, son ideales para cocinar. Conocidos por sus efectos beneficiosos sobre el colesterol y por reducir el riesgo de hipertensión, los omega 9 no son, sin embargo, ácidos grasos esenciales, porque el cuerpo humano puede producir naturalmente, de otros ácidos grasos insaturados.
Los ácidos grasos poliinsaturados, están formados por varios dobles enlaces carbono-carbono (C=C). En esta categoría encontramos el omega 3 y 6, como el ácido alfa-linolénico o el ácido linoleico, que son acidos grasos esenciales. La diferencia entre estos dos tipos de ácidos grasos resulta de su estructura molecular, el número 3 o 6 corresponde a la posición de la primera insaturación o doble enlace (C=C). Ambos beneficiarán tu salud y son una gran fuente de energía.
A diferencia de los ácidos grasos insaturados, los ácidos grasos saturados solo tienen enlaces de carbono simples, es decir, todos los carbonos están conectados a átomos de hidrógeno. Los ácidos grasos saturados generalmente están presentes en forma solida por lo tanto, a temperatura ambiente, un aceite compuesto principalmente de ácidos grasos saturados puede tener un aspecto sólido como el de coco o el de manteca de karité. Cuando se dosifican adecuadamente, en una dieta sana y equilibrada, los ácidos grasos saturados pueden ser muy buenas fuentes de energía y vitaminas..
A continuación se muestran algunos ejemplos de aceites vegetales clasificados según su composición en ácidos grasos:
Rico en ácidos grasos saturados: el aceite de Coco, de Monoi o incluso el Manteca de karité
Rico en omega 3: el aceite de Chía, de Perilla, de Semillas de espino amarillo oInca Inchi
Rico en omega 6: el aceite de Mora, de nigella, d’Onagra o de Semillas de calabaza
Rico en omega 9: el aceite de Camelia, d’Almendra, de Hierba de San Juan o de Karanja
Aunque los aceites vegetales están compuestos en gran medida por ácidos grasos, es importante señalar que existen otros compuestos como insaponificable. Es una especie de residuo insoluble en agua, llamado parte no glicérida, y que se obtiene por saponificación del aceite. La saponificación es el proceso de transformar un aceite en jabón añadiendo soda. La naturaleza de estos insaponificables varía según el aceite vegetal utilizado, las principales categorías de insaponificables son carotenoides (precursores de la vitamina A), tocoferoles (poderosos antioxidantes) y esteroles (excelente para la elasticidad de la piel). Aunque se encuentran en cantidades muy pequeñas en el aceite vegetal, a menudo menos del 1%, su acción sigue siendo muy eficaz.
Entre estos insaponificables la categoría de vitaminas es muy interesante, encontraremos por ejemplo:
Todas estas vitaminas pueden estar presentes en los aceites vegetales y aportar sus propiedades para actuar en el corazón de tu organismo, ya sea que se utilicen sobre la piel o se ingieran según el efecto deseado.
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Obra: de la Charie, T. (2019). Se soigner par les huiles essentielles. Pourquoi et comment ça marche ? Editions du Rocher.
Obra: Pobeda, M. (2011). Los beneficios de los aceites vegetales, aprende a conocerlos y utilizarlos, para la salud y la belleza. Ediciones Hachettes Livres (Marabout).
Sitio web : Los efectos de los ácidos grasos insaturados sobre la salud: resumen, de Joanne Lunn y Hannah E. Theobald, nutricionistas, para la Fundación Británica de Nutrición. (2006) http://www.eufic.org/article/fr/rid/health-effects-unsaturado-fatty-acids-Summary/
Sitio web : Insaponificables, o cómo salvar nuestra piel de los estragos del tiempo, de Missrimel, publicado el 31 de marzo de 2011. http://www.soapacadabra.fr/archives/2011/03/31/20768119.html
Sitio web : ¿Cuál es la diferencia entre omega 3 y omega 6? Actualizado el 20/08/2015. http://www.allodocteurs.fr/alimentation/nutriments/omega-3-6/quelle-est-la-difference-entre-omega-3-et-omega-6_16504.html
Sitio web : Enfermedades cardiovasculares: ¿las grasas saturadas no son tan riesgosas? Florian Gouthière para allodocteurs.fr. Actualizado el 31/05/2014. http://www.allodocteurs.fr/actualite-sante-entreprises-cardiovascular-des-graisses-saturees-pas-si-riskes-_12898.html