Piñones: usos y beneficios nutricionales

• Antioxidante (zinc, cobre, manganeso, vitamina E): los piñones tienen una puntuación ORAC de 720 µmol TE/100 g. Esta puntuación muestra una actividad antioxidante baja, pero aún presente. Proviene de la ingesta de cobre, zinc y manganeso (cofactores de enzimas antioxidantes) y vitamina E.

• Contribuyendo al metabolismo energético. (cobre, magnesio, manganeso, hierro, fósforo, zinc, vitamina B1, vitamina B3, lípidos): los piñones forman parte de la familia de los frutos secos. Al igual que estos últimos, los piñones tienen energía lipídica. Los lípidos son los macronutrientes con mayor densidad energética: 1 g de lípido aporta 9 kcal al organismo. Por el lado de la micronutrición, los piñones también participan en el metabolismo energético a través del cobre, magnesio, manganeso, hierro, fósforo, zinc, vitaminas B1 y B3.

• Control de azúcar en sangre (fibra, lípidos): la fibra y los lípidos confieren un índice glucémico bajo a los piñones. Reducen la carga glucémica de la comida: la absorción de los hidratos de carbono es más lenta, equilibrando los niveles de azúcar en sangre.

• Regulador del apetito (fibra, lípidos): debido al bajo índice glucémico de los piñones, luchan contra las fuertes variaciones de los niveles de azúcar en sangre. El equilibrio del azúcar en sangre favorece la sensación de saciedad.

• Protección del sistema cardiovascular. (fibra, omega $-6, potasio, vitamina B1): los piñones reducen los niveles de colesterol y luchan contra la hipertensión arterial, dos factores que contribuyen a la protección del sistema cardiovascular. Sus fibras reducen la absorción del colesterol dietético. También ofrecen una mayoría de omega-6 (ácido linoleico). El omega-6 reduce el colesterol. En cuanto a la presión arterial, son bajos en sodio (lo que aumenta la presión arterial) y ricos en potasio. El potasio es un mineral hipotensor. Por último, contienen vitamina B1, que contribuye al funcionamiento normal del corazón.

• Remineralizante (magnesio, fósforo, manganeso, zinc): los piñones permiten el mantenimiento de una estructura sólida por dos medios. En primer lugar, aportan magnesio y fósforo. Se trata de dos minerales que se almacenan en los huesos y que contribuyen a la mineralización del hueso. A continuación, el manganeso y el zinc participan en el funcionamiento de las enzimas responsables de la formación ósea sana.

• Cicatrización (vitamina K): los piñones favorecen el proceso de coagulación de la sangre gracias a su riqueza en vitamina K.

• Laxante (fibra, lípidos): los piñones son ricos en fibra. Esta riqueza estimula el tránsito digestivo aumentando el volumen total de las deposiciones.

El pino piñonero es una conífera de la familia de las Pináceas. Los pinos son coníferas de hoja perenne. Sus alturas y climas varían de una especie a otra. El pino piñonero puede crecer hasta 25 m de altura y prefiere las regiones cálidas. Naturalmente, se encuentra en todo el Mediterráneo, es endémica del sur profundo.

Después de la floración aparecen grandes piñas, llamadas Pignes o Pine Cones. Este fruto está formado por escamas apretadas que ocultan las semillas: pignoles o piñones. Las escamas se separarán gradualmente a medida que aumenten las temperaturas, liberando las semillas. Las semillas miden de 1 a 2 cm de largo y tienen un color marfil.

Hoy en día, los pinos piñoneros se cultivan por sus semillas, se comen crudos o se adornan en muchas recetas. Consumidos desde hace miles de años, a los piñones también se les han atribuido propiedades medicinales: combatir la tos, ayudar en la concepción, antituberculosos, etc.

Si probar los piñones te deja un sabor de boca desagradable y amargo, esto no es normal e indica fraude por parte del fabricante. De hecho, este fenómeno, llamado síndrome del piñón, ha sido durante mucho tiempo un misterio: ¿por qué algunos piñones tienen un sabor amargo?

En 2010, los científicos investigaron el tema y rápidamente encontraron a alguien a quien culpar: la trazabilidad. Para obtener beneficios, productores sin escrúpulos deciden mezclar diferentes variedades de piñones, incluida una variedad no reconocida como comestible por la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura): Pin us Armandii. Esta variedad, originaria de China, permitió aumentar las cantidades vendidas a los revendedores occidentales. Tras descubrir este engaño, todos los lotes de piñones siguen estrictos controles para garantizar que las especies presentadas son comestibles. Tenga la seguridad de que, aunque esta variedad se identifica como no comestible, no se han identificado efectos adversos para la salud.