Pistachos: usos y beneficios nutricionales

• Fotoprotector (luteína, zeaxantina): la luteína y la zeaxantina son dos carotenoides xantófilos responsables del color de los pistachos. Los investigadores muestran que los pistachos contienen 1405 mg de luteína y zeaxantina por cada 100 g de pistacho. Los pistachos contribuyen a la protección de los ojos, porque estos dos carotenoides se concentran en la retina. Actúan como antioxidante y/o filtro contra la luz azul.

• Anti-inflamatoria (vitamina B9, vitamina B6): Los pistachos participan en el ciclo de la homocisteína. Este aminoácido es producido naturalmente por el organismo: es un compuesto de tránsito que permite la formación de otras moléculas. Sin embargo, este último es proinflamatorio. Las vitaminas B6 y B9 participan en la transformación de la homocisteína en cisteína o metionina. Estos dos últimos aminoácidos son esenciales para el funcionamiento del organismo.

• Protector cardiovascular (ácido linoleico, ácido oleico, fibra, potasio, vitamina B1, fitosterol): Los pistachos actúan sobre la salud vascular y cardíaca. En primer lugar, reducen los niveles de colesterol, gracias a la fibra, los fitoesteroles y el omega-6 (ácido linoleico). También encontramos una gran proporción de omega 9 (ácido oleico) que protege contra las enfermedades cardiovasculares. En cuanto al corazón, los pistachos son naturalmente bajos en sodio. Limitan la aparición de trastornos de la presión arterial, responsables a largo plazo de la fatiga cardíaca. Además, el potasio y la vitamina B1 participan en la contracción del corazón.

• Control de azúcar en sangre (fibra, lípidos, proteínas): Los pistachos tienen un índice glucémico bajo, conferido por el aporte de fibra, lípidos y carbohidratos. El bajo índice glucémico indica que no provocan grandes fluctuaciones en los niveles de azúcar en sangre después de su consumo. Además, si se combinan con alimentos con un índice glucémico alto, reducirán sus impactos negativos sobre el azúcar en sangre. En otras palabras, ayudan al cuerpo a regular los niveles de azúcar en sangre después de una comida.

• Regulador del apetito (fibra, lípidos, proteínas): con sus índices glucémicos bajos, los pistachos contribuyen a mantener niveles normales de azúcar en sangre. Este equilibrio contribuye a la sensación de saciedad.

• Antioxidante (vitamina E, zinc, manganeso, cobre, fenol): Los pistachos son buenas fuentes de micronutrientes antioxidantes. Los oligoelementos que los componen, a saber, cobre, zinc y manganeso, participan en el funcionamiento de las enzimas antioxidantes. Además, encontramos vitamina E: un importante antioxidante que protege las membranas celulares de los radicales libres. Varios estudios científicos han analizado los fenoles de los pistachos. Parece que son ricos en compuestos fenólicos antioxidantes. De hecho, estos estudios encontraron contenidos interesantes de antocianinas, flavonoides, proantocianidinas, flavonol, isoflavonas, flavanona, estilbeno, ácido fenólico y taninos hidrolizables.

• Contribuyendo al metabolismo energético. (cobre, magnesio, manganeso, hierro, fósforo, zinc, vitamina B6, vitamina B1, lípidos): Los pistachos tienen energía lipídica. Los lípidos son los macronutrientes más densos en energía. Además, los micronutrientes que participan en la producción de energía saturan los pistachos, estamos hablando de vitamina B1, vitamina B6, zinc, magnesio, cobre, hierro, manganeso y fósforo.

• Anti fatiga (hierro, vitamina B9, vitamina B6, magnesio): el magnesio, el hierro y las vitaminas B9 y B6 ayudan a reducir la fatiga.

• Fortalecedor del cabello (cobre, zinc): Los pistachos son ricos en cobre y una fuente de zinc. Se sabe que estos dos oligoelementos mejoran el aspecto del cabello: el zinc ayuda a mantener el cabello, el cobre contribuye a la pigmentación del cabello participando en la síntesis de un pigmento: la melanina.

• Regulador del sistema hormonal. (vitamina B6): Los pistachos contribuyen a la modulación del sistema endocrino, porque contienen vitamina B6. La vitamina B6 regula la actividad hormonal.

• Protector de piel (cobre): Los pistachos apoyan la protección de la piel contra los rayos del sol. El cobre contribuye a la formación de melanina. La melanina es un pigmento oscuro que actúa como pantalla natural: absorbe los rayos UV.

• Equilibrio emocional (potasio, cobre, magnesio, vitamina B1, vitamina B6): Los pistachos son beneficiosos para la transmisión de los impulsos nerviosos a través de su participación en la producción de neurotransmisores. Esta capacidad la confieren las vitaminas B1 y B6, el cobre y el magnesio. Además, son ricas en potasio, mineral responsable de la propagación de los mensajes nerviosos.

• Antianémico (cobre, hierro, vitamina B9, vitamina B6): con las vitaminas B9, B6 y el hierro, los pistachos participan en la síntesis de los glóbulos rojos. Además, el cobre contribuye al transporte del hierro, lo que aumenta su disponibilidad para el organismo.

• Laxante (fibra): Los pistachos son ricos en fibra. Las fibras se comportan como esponjas: se hinchan al contacto con el agua. Dentro del tracto digestivo, esta propiedad aumenta el volumen de las heces. Todo ello acelera el tránsito intestinal.

• Inmunomodulador (vitamina B9, vitamina B6, cobre, hierro, zinc): Los pistachos contribuyen a las necesidades de hierro y zinc. Estas deficiencias reducen el funcionamiento del sistema inmunológico. Además, aportan vitaminas B6 y B9: ayudan a formar células inmunitarias. El cobre también está bien representado en los pistachos, es inmunomodulador.

El pistacho es un árbol frutal de la familia Anacaridaceae. Originario de Oriente Medio, el pistacho es uno de los frutos secos más antiguos. Los registros arqueológicos fechan el primer consumo de pistacho en el año 7000 a.C. JC, en Türkiye. Al crecer hasta 10 m de altura, al pistacho le gustan los climas cálidos y los suelos arenosos y secos. Con el crecimiento de su consumo, se ha extendido fácilmente por todo el Mediterráneo.

El pistacho puede ser una planta masculina o una planta femenina. Los frutos son drupas ovoides, compuestas por diferentes capas: un pericarpio rojizo que contiene un mesocarpio pulposo, en su centro hay un endocarpio de dos valvas que forman la cáscara de la semilla del fruto. El pistacho que consumimos es, por tanto, una semilla. Los pistachos crecen en racimos. Se han utilizado durante mucho tiempo en remedios caseros para diversas dolencias. También forman parte del arte de la cocina iraní.

El pistacho forma parte de la dieta humana desde hace mucho tiempo. Esta pequeña nuez verde recorrió un largo camino antes de convertirse en lo que representa hoy. Originario de Oriente Medio, su consumo habría ido ganando cada vez más espacio, convirtiéndose en un manjar apreciado por la realeza, los viajeros y la plebeya.

Parece que la reina Saba decretó que los pistachos se reservaran para la realeza. Durante los primeros siglos d.C., el pistacho era un alimento popular en Roma. Durante el siglo XVII los pistachos llegaron a tierras americanas. Se han aclimatado a California, que después de mucha experimentación desarrolló una variedad de pistacho que tiene un sabor diferente al de los pistachos iraníes.

Hoy en día, los adictos al pistacho están abandonando el pistacho californiano debido a su mal sabor y textura.